El TEA, Trastorno del Espectro Autista, es un trastorno del neurodesarrollo que afecta a la persona a lo largo de toda su vida. Asimismo, afecta al modo de comunicarse y relacionarse con otras personas, y con el entorno en el que se desenvuelve.

Cuando se habla de “espectro”, se hace referencia a la gran variabilidad que caracteriza a este tipo de trastornos. Los tres tipos de TEA mas conocidos son: el Trastorno Autista, el Síndrome de Asperger y el Trastorno generalizado del desarrollo no especificado, también llamado autismo atípico. Estos trastornos aparecen antes de los tres años de edad y duran toda la vida, pese a que los síntomas puedan mejorar con el tiempo.

Este amplio espectro de necesidades hace necesario también un amplio espectro de apoyos para garantizar su verdadera inclusión social. La inclusión se relaciona con la calidad de vida de la persona; con la forma en que ésta se desarrolla, aprende, participa y desempeña su rol social a lo largo de su vida.

 ¿Cómo detectarlo?

Normalmente, los padres son los primeros en notar los comportamientos inusuales en sus hijos o en la falta del desempeño apropiado en los indicadores del desarrollo. Algunos niños dan señales de que presentarán problemas futuros, a los pocos meses de nacidos; en otros casos, los síntomas podrían no manifestarse sino hasta los 24 meses o después, y a veces, los niños parecen desarrollar normalmente hasta alrededor de los 18 a 24 meses de edad, y luego dejan de adquirir nuevas destrezas o pierden las que ya tenían.

Es importante que los padres, pediatras y familiares además de atender la interacción social, el juego, y la forma en que el niño se comunica -  más allá del lenguaje – presten especial atención a la mirada, dado que el contacto visual les permite desarrollar habilidades de comunicación e interaccion social; si un niño no desarrolla esta habilidad, o la pierde en el transcurso de su desarrollo, es un signo de alerta. 

 Las señales de alerta que pueden aparecer en un niño con autismo son:

• Falta de respuesta cuando lo llaman por su nombre (a partir del año de edad).
• No señala objetos mostrando su interés (a partir de los 14 meses de edad).
• No juega con situaciones imaginarias (a partir de los 18 meses de edad).
• Evita el contacto visual y prefiere estar solo.
• Retraso en el desarrollo del habla y del lenguaje.
• Falta de reciprocidad ante la demostración de los sentimientos de otras personas.
• Irritabilidad frente a cambios mínimos.
• Repetición de palabras o frases.
• Movimientos incontrolados del cuerpo, sobre todo de las manos.
• Reacciona de manera extraña a olores, sabores, a la forma en que las cosas se ven, se sienten o le suenan. 

¿Cuál es el tratamiento?      

Si bien no existe una cura definida, los tratamientos ayudan a desarrollar las habilidades que se ven afectadas. Los tratamientos de estimulación temprana consisten en terapias específicas para mejorar el habla, el caminar y la interacción social.

Fuente: Ministerio de Salud de la Nación